El Juez Steve Leifman es el Juez Administrativo Asociado del Tribunal del Condado de Miami-Dade - División Penal. De 2007 a 2010, el juez Leifman se desempeñó como Asesor Especial en Justicia Penal y Salud Mental de la Corte Suprema de Florida. En esta capacidad, el Juez Leifman fue responsable de presidir el Subcomité de Salud Mental de la Corte, que fue autor de un informe pionero titulado, Transformación del Sistema de Salud Mental de Florida. Este informe, que ha recibido considerable reconocimiento estatal y nacional, esboza recomendaciones con el objetivo de disminuir la participación inapropiada y costosa de las personas con enfermedades mentales en el sistema de justicia.
Durante los últimos veinticuatro años, la juez Leifman ha estado a la vanguardia del movimiento de reforma de la salud mental y la justicia penal en Estados Unidos.
De 2010 a 2018, el juez Leifman presidió el Grupo de Trabajo de la Corte Suprema de Florida sobre Abuso de Sustancias y Problemas de Salud Mental en la Corte. Presidió el Comité Directivo sobre Tribunales de Resolución de Problemas de la Corte Suprema de Florida de 2018 a 2024. En 2000, el juez Leifman estableció el Proyecto de Salud Mental Penal del Undécimo Circuito Judicial, que tiene como objetivo desviar a las personas con enfermedades mentales graves del sistema de justicia penal hacia el tratamiento. Ha presidido este proyecto desde su creación en 2000.
El Juez Leifman es copresidente del Comité de Salud Mental de la Justicia Penal de la Asociación Americana de Abogados y copresidente de la Iniciativa de Liderazgo de Jueces y Psiquiatras. Es miembro del Grupo para el Avance de la Psiquiatría, Profesor de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia y Profesor Adjunto Voluntario de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami.
El juez Leifman fue nombrado miembro del Grupo de Trabajo Judicial Nacional de la Conferencia de Presidentes de Tribunales y de la Conferencia de Administradores de Tribunales Estatales para examinar la respuesta de los tribunales estatales a las enfermedades mentales y del Comité Interdepartamental de Coordinación de Enfermedades Mentales Graves (ISMICC) establecido por la Ley de Curas del Siglo XXI.
En 2015, la juez Leifman recibió el Premio William H. Rehnquist a la Excelencia Judicial. Uno de los más altos honores judiciales de la nación presentado por el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John G. Roberts Jr. El Premio Rehnquist se otorga anualmente a un juez de un tribunal estatal que ejemplifique la excelencia judicial, la integridad, la imparcialidad y la ética profesional.
El juez Leifman también es el primer galardonado con el Premio a la Excelencia Judicial del Presidente del Tribunal Supremo de Florida (2015). El juez Leifman fue nombrado por New Times como una de las personas más interesantes de Miami-Dade de 2017 y fue nombrado Funcionario Público del Año 2016 por la revista Governing Magazine.
La juez Leifman fue galardonada con el Premio Humanitario Pardes 2018 en Salud Mental y con una Mención Presidencial 2019 de la Asociación Americana de Psiquiatría.
En 2024, recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanas de la Nova Southeastern University por su compromiso con la mejora de los sistemas de salud mental y justicia penal. El juez Leifman también recibió en 2024 el Premio a la Excelencia Alvah H. Chapman, Jr. de la Cámara de Comercio del Gran Miami. de la Cámara de Comercio de Miami.
El 22 de octubre de 2023, el juez Leifman recibió la Medalla Papal Benemerenti del Papa Francisco de manos del arzobispo Thomas Wenski por su trabajo en el sistema judicial en favor de las personas con enfermedades mentales.
El juez Leifman ha escrito y publicado numerosos artículos y capítulos de libros y ha aparecido en muchos programas de televisión nacionales y locales, programas de radio y artículos relacionados con la salud mental y el sistema de justicia penal. Su artículo más reciente en coautoría fue publicado en la revista Atlantic el 30 de mayo de 2022.
Juez Leifman es el tema del documental, La definición de la locura que se emitió a nivel nacional en PBS el 14 de abril de 2020 - https://doifilm.com/